Уникальные орхидеи, цветы которых напоминают мордочки обезьянок, стали интернет-сенсацией.
Однако новое исследование показывает, что большинство из этих удивительных растений находится под угрозой полного исчезновения в дикой природе.
Этот цветок орхидеи называют Дракулой и вампиром. Фото: Eric Hunt, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
Их цветы похожи на крошечных обезьянок, выглядывающих из тумана. Так называемые «орхидеи-обезьянки», известные под общим названием «Дракула», завоевали популярность в интернете. Миллионы пользователей делились фотографиями этих уникальных цветов, которые, кажется, улыбаются, хмурятся или строят забавные рожицы. Однако за этим вирусным очарованием скрывается суровая реальность: подавляющее большинство этих видов находится на грани вымирания.
Как сообщает Вокруг Света, новая глобальная оценка впервые позволила определить природоохранный статус всех известных науке орхидей Дракула. Результаты исследования оказались тревожными. Из 133 изученных видов почти 70% находятся под угрозой исчезновения.
Многие из этих орхидей встречаются лишь на крошечных участках леса, а некоторые — всего в одном или двух известных местах произрастания. Некоторые виды известны только по растениям, выращиваемым в культуре. Их дикие популяции, возможно, уже полностью исчезли.
Хрупкий мир туманных лесов
Эти орхидеи обитают преимущественно в туманных лесах Анд, на территории Колумбии и Эквадора — в одних из самых биологически разнообразных, но одновременно и самых уязвимых экосистем планеты. Их выживание напрямую зависит от прохладных и влажных условий, характерных для средних и высоких высот, где деревья постоянно окутаны туманом.
К сожалению, эти горные склоны стремительно расчищаются под пастбища для скота, для выращивания таких культур, как авокадо, а также для расширения дорожной сети и горнодобывающих предприятий. Эта деятельность напрямую угрожает нескольким видам Дракулы. По мере того как леса сокращаются, орхидеи теряют уникальный микроклимат — определенные условия температуры, освещенности и влажности, — от которого полностью зависит их существование.
Опасная популярность
Еще одна серьезная угроза связана с всеобщим увлечением этими редкими и харизматичными растениями. Орхидеи ценились за свои необычные цветы на протяжении сотен лет, а активная торговля ими в Европе началась еще в XIX веке. Тогда «орхидейная лихорадка» охватила состоятельных коллекционеров, что привело к масштабному сбору дикорастущих растений в тропиках.
«Сегодня это увлечение продолжается, подпитываемое интернетом. Многие энтузиасты и профессиональные цветоводы ответственно подходят к торговле культурными растениями, но другие по-прежнему ищут дикие орхидеи, и виды Dracula не являются исключением», — отмечают эксперты. Для растения, популяция которого может насчитывать всего несколько десятков особей, даже одна вылазка за дикими цветами может оказаться фатальной.
Попытки спасти «маленьких драконов»
В северо-западных Андах Эквадора, на территории заповедника Reserva Drácula, находится одна из самых богатых в мире популяций этих орхидей. Здесь произрастает по меньшей мере десять видов Дракулы, пять из которых не встречаются больше нигде на Земле.
Но угрозы продолжают нарастать. Вырубка лесов под сельскохозяйственные нужды, незаконная добыча полезных ископаемых и даже присутствие вооруженных группировок создают реальную опасность как для сотрудников заповедника, так и для местных жителей.
Сотрудники фонда Fundación EcoMinga, которые управляют этой территорией, охарактеризовали ситуацию как «требующую безотлагательных действий». Их предложения включают усиление общественного контроля, поддержку устойчивого сельского хозяйства и развитие экотуризма, который позволит получать доход от защиты леса, а не от его уничтожения.
Почему «Дракула» и при чем здесь обезьянки?
При близком рассмотрении легко понять, почему эти цветы вызывают такое восхищение. Их название, Дракула, происходит не от слова «вампир», а от латинского выражения «маленький дракон». Оно отсылает к длинным, похожим на клыки чашелистикам — особым структурам, которые защищают развивающийся бутон.
Необычная форма этих орхидей поражала ботаников XIX века, которые сначала даже подозревали обман. Позже, когда было открыто больше видов, люди стали замечать, что многие из них удивительно напоминают крошечных приматов, что и породило прозвище «орхидеи с обезьяньей мордочкой». Их часто называют пандами мира орхидей: они харизматичны, легко узнаваемы, но при этом находятся на грани исчезновения.
Однако эта харизма до недавнего времени не способствовала их активной защите. Лишь несколько видов Дракулы имели официальную оценку природоохранного статуса, так что судьба большинства представителей этой группы оставалась неизвестной.
Новую оценку провела группа ботаников из Колумбии и Эквадора при поддержке нескольких международных организаций. Это исследование, наконец, заполнило критический пробел в знаниях.
«Для составления карты распространения каждого вида и оценки того, сколько леса осталось, мы использовали записи в гербариях, полевые данные и бесценные знания местных специалистов», — пояснили авторы работы. Результаты подтвердили то, о чем давно подозревали многие ученые: виды Дракулы находятся в серьезной опасности.
Надежда на спасение
Несмотря на тревожные выводы, у защитников природы все же есть надежда. Заповедник Reserva Drácula и другие охраняемые природные территории служат жизненно важными убежищами, где находят приют не только орхидеи, но и лягушки, обезьяны и бесчисленное множество других видов.
Местные организации активно работают с сообществами, продвигая устойчивое сельское хозяйство, развивая экотуризм и поощряя природоохранную деятельность. Это пока скромные усилия в сравнении с масштабом проблемы, но они доказывают, что решения существуют, и они работают.
Здесь же кроется и возможность превратить популярность цветов в инструмент их защиты. Та самая интернет-слава, которая подогревает спрос на эти орхидеи, может быть обращена им во благо. Если вирусные посты об «улыбающихся цветах» будут содержать информацию о их настоящей родине и о той угрозе, которая нависла над ними, это может помочь изменить поведение людей и остановить губительный сбор диких растений.
Источник: ecoportal.su
