Два рода южноамериканских длинношеих динозавров позднего мелового периода обладали редкой способностью среди зауроподов — долго стоять на задних ногах.
Это давало им преимущество в защите от хищников и позволяло добывать пищу на вершинах деревьев.
Два неукенсавра стоят на задних лапах, чтобы достичь вершины дерева. Иллюстрация: Guilherme Gehr
Бразильский Уберабатитан (Uberabatitan) и аргентинский Неукензавр (Neuquensaurus) были примерно размером с современного слона. Взрослые особи Уберабатитана могли достигать длины до 26 метров, что делало их крупнейшими динозаврами Южной Америки. Однако длительная стойка на задних ногах была, вероятно, доступна преимущественно молодым особям, которые по массе были легче.
Это установили учёные из трёх стран (Бразилии, Германии и Аргентины) с помощью компьютерного моделирования. Их цель — оценить напряжение в бедренной кости (femur) под весом тела и силой гравитации при стоянии на двух ногах. Исследование опубликовано в журнале Palaeontology.
Первый автор работы, постдоктор в инженерной школе Сан-Пауло (FEIS-UNESP) Джулиан Силва Жуниор, пояснил:
«Мелкие зауроподы, такие как эти, имели строение костей и мышц, позволяющее им проще и дольше стоять на двух задних ногах. Более крупные, возможно, могли так же стоять, но времени у них было меньше, а дискомфорт из-за высокой нагрузки на бедренную кость — больше».
Для анализа учёные воссоздали цифровые модели бедренных костей семи зауроподов, представляющих разные эволюционные ветви и размерные категории. Фемуры были реконструированы на основе окаменелостей из музеев по всему миру.
При помощи метода конечных элементов (finite element analysis, FEA), широко используемого в инженерных областях, было смоделировано влияние внешних и внутренних сил на кость — как груз веса самого динозавра, так и усилия мышц.
Силва Жуниор объяснил:
«Мы провели два типа симуляций: одну — внешнее воздействие, где учитывали вес и силу тяжести, действующие на бедренную кость при стоянии на двух ногах; другую — внутреннее воздействие от мышц, воздействующих на кость».
Результаты показали, что молодой Уберабатитан и Неукензавр испытывали наименьшие напряжения в бедренных костях по сравнению с другими видами. Они обладали более крупными и прочными бедренными костями, что позволяло лучше распределять нагрузку. Взрослые же Уберабатитаны, по мнению исследователей, в этом отношении были схожи с другими гигантскими зауроподами — они могли, но не долго стояли на двух ногах.
Позиция стояния на задних конечностях служила для разных целей: было удобнее добывать листву с больших высот, что соответствовало их травоядному рациону; возможно, это использовалось в брачных демонстрациях; а также позволяло выглядеть крупнее, отпугивая хищников.
Авторы отмечают, что в моделях не учитывался хрящ, который мог заметно снижать нагрузку на кости, а также поддержка хвостом в триподальной стойке.
«Хотя картиляж отсутствует в наших моделях, его роль, вероятно, была схожа у всех изученных видов. Наша методика предоставляет надёжные сравнительные данные, позволяющие реконструировать поведение этих животных миллионы лет назад», — заключает Джулиан Силва Жуниор.
Источник: ecoportal.su
