До настоящего времени считалось, что обычные гиппопотамы (Hippopotamus amphibius) исчезли из центральной Европы около 115 000 лет назад с окончанием последнего межледникового периода.
Однако новое исследование, проведённое учёными из Германии и Швейцарии, показало, что гиппопотамы продолжали населять Верхнерейнский рифт в юго-западной Германии в промежутке времени с 47 000 по 31 000 лет назад — то есть во время середины последнего ледникового периода.
Фрагмент левой челюсти самки гиппопотама возрастом около 47 000 лет найден в районе Верхнерейнского рифта в Германии. Фото: Rebecca Kind
Верхнерейнский рифт является важным континентальным климатическим архивом. Окаменевшие кости животных, сохранявшиеся в гравийных и песчаных отложениях на протяжении тысячелетий, стали ценным источником для исследования.
Как отметил доктор Ронни Фридрих из института Curt-Engelhorn-Zentrum Archäometrie, «удивительно, насколько хорошо сохранились кости. Во многих скелетных останках удалось взять образцы, подходящие для анализа — такое сохранение встречается нечасто после столького времени».
Команда исследователей провела анализ многочисленных останков гиппопотамов, объединив методы палеогеномики и радиоуглеродного датирования. Секвенирование древней ДНК показало, что европейские ледниковые гиппопотамы близки по генетике к современным африканским представителям того же вида. Радиоуглеродное датирование подтвердило их присутствие в более мягкий климатический период середины вейхсельской стадии оледенения.
Геномный анализ выявил очень низкое генетическое разнообразие, что говорит о небольшом и изолированном населении в Верхнерейнском рифте. Эти результаты вместе с дополнительными ископаемыми останками демонстрируют, что теплолюбивые гиппопотамы сосуществовали в одно время с животными, приспособленными к холоду, такими как мамонты и шерстистые носороги.
«Результаты показывают, что гиппопотамы не исчезли из центральной Европы с окончанием последнего межледниковья, как считалось ранее», — резюмирует первый автор исследования доктор Патрик Арнольд. — «Поэтому следует переосмыслить и заново проанализировать другие континентальные европейские ископаемые гиппопотамов, традиционно относимые к последнему межледниковью».
Профессор Вильфрид Розендаль, генеральный директор музеев Рейсс-Энгельхорн и руководитель проекта , подчёркивает, что исследования ледникового периода продолжают приносить новые открытия:
«Текущее исследование даёт важные новые данные, которые убедительно доказывают, что ледниковый период был неоднородным, и локальные особенности в совокупности образуют сложную картину — что можно сравнить с пазлом. Было бы интересно и важно проанализировать и других теплолюбивых животных, которых до сих пор относили к последнему межледниковью».
Источник: ecoportal.su
