Новые данные геологов опровергают теорию о вымирании динозавров до падения астероида.
Исследования показывают, что древние ящеры были полны сил и разнообразия вплоть до рокового столкновения.
Иллюстрация: NASA/Goddard/Global Look Press
Новое исследование ставит под сомнение популярную теорию о том, что динозавры находились в упадке до своего исчезновения. Учёные пришли к выводу, что древние ящеры «процветали» вплоть до момента катастрофического столкновения с астероидом, сообщает МК.
Около 66 миллионов лет назад огромный космический камень врезался в Землю, что привело к массовому вымиранию, уничтожившему всех динозавров, кроме предков современных птиц. Ранее некоторые эксперты утверждали, что динозавры к тому времени уже переживали кризис.
Однако датировка скальных образований в Нью-Мексико заставила учёных усомниться в этой идее. Полученные данные позволяют предположить, что динозавры были полны жизни до рокового удара.
«Я думаю, основываясь на нашем новом исследовании, которое показывает, что, по крайней мере, в Северной Америке, они не были на грани вымирания», — заявил доктор Эндрю Флинн, первый автор исследования из Университета штата Нью-Мексико.
В своей статье, опубликованной в журнале Science, Флинн и его коллеги описали, как им удалось датировать горную породу Наашойбито в бассейне Сан-Хуан с помощью двух методов.
Первый метод заключался в анализе соотношения двух изотопов аргона в кристаллах, что позволило определить максимальный возраст образования породы. Второй метод был основан на анализе ориентации магнитных частиц в породе, которая фиксирует направление магнитного поля Земли в момент её формирования.
«Событие вымирания на самом деле происходит, по сути, непосредственно в середине довольно короткого периода смены полярности», — пояснил доктор Флинн.
В совокупности результаты показали, что участок Наашойбито, где были обнаружены самые молодые окаменелости динозавров, сформировался не более чем за 350 000 лет до массового вымирания.
«Это самые последние динозавры на юге Северной Америки», — отметил Флинн.
Исследователи утверждают, что их работа демонстрирует большее разнообразие динозавров в тот период, чем считалось ранее.
«В Северной Америке нет какой-либо однородной фауны динозавров, что делает их действительно подверженными вымиранию», — подчеркнул Эндрю Флинн.
Хотя некоторые виды, такие как тираннозавр рекс, были распространены и на севере, и на юге континента, учёные обнаружили и заметные различия, которые, вероятно, отражали климатические особенности регионов.
«На севере было много рогатых трицератопсов и обычных утконосых динозавров, таких как эдмонтозавр. Но на юге были утиные клювы с замысловатыми гребнями и, что самое поразительное, огромные зауроподы с длинной шеей», — рассказал профессор Стив Брусатте, соавтор исследования из Эдинбургского университета.
Учёный добавил, что один из этих зауроподов, аламозавр, достигал почти 30 метров в длину и весил больше, чем самолёт Boeing 737.
«Нет никаких признаков того, что у этих динозавров были какие-либо проблемы, или что с ними происходило что-то необычное, или что они находились в каком-либо долгосрочном упадке», — утверждает Брусатте.
Эндрю Флинн предположил, что теория о сокращении разнообразия динозавров до удара астероида могла возникнуть из-за того, что горных пород и окаменелостей, датируемых самым концом мелового периода, просто меньше, чем от более ранних эпох.
«Похоже, что, насколько мы можем судить, нет никаких причин, по которым они могли бы исчезнуть, за исключением столкновения с астероидом», — сказал он.
Профессор Майкл Бентон из Бристольского университета, не участвовавший в исследовании, высоко оценил его результаты.
«Новые данные об этих динозаврах, выживших очень поздно в Нью-Мексико, очень интересны и показывают, что по крайней мере в одной местности фауна была разнообразной», — отметил палеонтолог.
В то же время Бентон обратил внимание, что работа охватывает лишь одну локацию, а не всё разнообразие видов динозавров в Северной Америке или по всему миру.
«Как также показывают авторы в своей статье, в целом динозавры последних 6 миллионов лет мелового периода были менее разнообразны, их количество сократилось с 43 видов до 30 в западной части Северной Америки. Мы бы предположили, что есть свидетельства общего сокращения численности динозавров к концу мелового периода, когда отдельные фауны были богаты там, где климат был благоприятным», — резюмировал он.
Источник: ecoportal.su
